- 泡盛ってどんなお酒？
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泡盛菌という沖縄県原産の黒麹菌(くろこうじきん)でつくった米麹(こうじ)を水に混ぜ泡盛酵母を加えて発酵させ、単式蒸留機で蒸留した沖縄県特産のお酒です。
ウイスキーやブランデーと同じ蒸留酒ですが、酒として飲まれ始めたのは、それらの酒より百年以上も前からで、いわばウイスキーの兄貴分にあたります。
本土の本格焼酎の源流であるというのが定説です。
樫樽にねかすウイスキーやブランデーと違って、カメやタンクで熟成させる泡盛は無色透明で、そのため米の風味が生きているのが特徴です。
- 泡盛はいつから飲まれているの？
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泡盛は500年以上の歴史を持つお酒です。
琉球王朝時代にシャム（現在のタイ）から伝わったとされる説や、中国の福建省から伝わったという説など、さまざまな説があります。
いずれにしても、泡盛は国内最古の蒸留酒で、焼酎などのルーツであるといわれています。
- 「泡盛」の名の由来は？
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名の由来については、いくつかの説があります。
当時，泡盛は本土の焼酎より強く、強い酒は注ぐときに泡がたつことから泡盛の名が生まれたという説があります。
酒の粘性はアルコールによるもので、強い酒ほど泡立つわけです。
泡のたち方で酒の強さ（アルコールの濃さ）を測ることは洋の東西を問わず行われていました。
- 薩摩命名説
薩摩藩が琉球の焼酎を特に強調し、商品価値を高めるために「泡盛」と命名したとされています。琉球からの献上品目録に「焼酎」とあったものが、1671年から「泡盛」と記されるようになりました。
- 原料起源説
今では、ほとんどタイ米を使っていますが、かつては粟でも作られていました。粟で作った焼酎なので「粟盛り」といい、転じて泡盛になったといわれています。
- 梵語由来説
梵語（サンスクリット語）でお酒を意味する「アワムリ」が転じたという説
- 薩摩命名説
- 泡盛の特徴を教えて。
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清酒・ビール・ワイン等と違って、日数、温度による劣化が少なく、安心して扱えるお酒です。開栓後、常温に置かれてもまったく腐敗する心配はありません。
米麹造りの複雑な風味は、肉の臭みを中和し、脂料理のしつこさを消してくれます。
沖縄県内泡盛メーカーは数多くありますが、製麹、発酵、蒸留、ろ過、割水の味などの違いによって各銘柄の個性がでてきます。それによって特徴が出やすいのもまた、泡盛の特性といえます。
泡盛の飲みかたにも特徴があります。水割り、オンザロック、お湯割り等、好みや体調に合せてアルコールの強さを調節できます。
- 泡盛の度数は何度まであるの？
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泡盛は度数の高い酒と思われているようですが、酒税法ではアルコール度数が45度以下と定められています。
一般的には30度のものが多く、古酒では43度の商品も多く見受けられます。
また「マイルド」と表示できるのは25度以下でなければならないという規約もあり、最近ではマイルドと銘打った泡盛もたくさん出回っています。
与那国島には60度の酒がありますが、酒税法上は「スピリッツ類」に分類されています。
- 原料表示にある“米こうじ”って何？
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蒸した米に麹菌(こうじかび)を生やしたものを“米こうじ”といいます。
甘酒や味噌を作る時に使う市販の麹も「米こうじ」ですが、泡盛の“米こうじ”に使われる麹菌は泡盛菌といい沖縄県原産の黒麹菌(くろこうじきん)であるところが大きく違います。
泡盛菌には澱粉をブドウ糖に変える働きがあり、そのブドウ糖を酵母が食べて泡盛のアルコールにするというわけです。
すなわち「米こうじ」は大変重要かつ、唯一の泡盛の原料なのです。
もう一つ大切な泡盛菌の働きは、レモンやシークワサーの酸味のもとであるクエン酸という酸をつくることです。このクエン酸の働きによって、沖縄の暑い気候の中でも、モロミが腐敗しないのです。
- 米から泡盛になるまで何日くらいかかりますか？
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米麹を造るのに40時間 、モロミを造るのに13日、蒸留に2〜3時間、熟成に最低3ヶ月はかかりますから、米から泡盛製品になるまでは、最低3ヶ月半はかかります。
もちろん古酒とうたうためには3年間以上寝かさなければいけません。
- 米焼酎と泡盛はなにが違うの？
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米焼酎にはおもに国産米と白麹が使われています。
泡盛は黒麹を使うところが決定的に違います。
製造法は、米麹に水と酵母を加える(一次仕込み)までは同じですが、焼酎は、そのあと二次仕込みという工程を経ます（二
次仕込みで加える原料の種類によって、米焼酎、イモ焼酎、麦焼酎などができあがるのです）。
泡盛は、二次仕込みを行わず、米麹だけで作られます。これを全麹仕込みと言い、泡盛の定義のひとつになっています。
- 長期熟成された泡盛(古酒）が美味しいわけは。
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蒸留したばかりの泡盛原酒は、味が鋭く、香りも刺すような刺激があります。
寝かせている間に、アルコールと水がなじんで味がまるくなり、落ち着いた芳香をおびてきます。
ただし、この熟成効果は良い原酒を、良い容器に貯蔵した場合のこと。
良い古酒（クース）は、年数を経過すればするほどはっきりとあらわれます。
- どうすればおいしく飲めますか？
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一般的に居酒屋でよく出ている泡盛は、つくられてから3年未満の「一般酒」と呼ばれるものが多いと思います。
これは沖縄でも水割りにして飲む人が圧倒的に多いですね。
泡盛は「強いお酒」というイメージがまだあるようですが、飲み方によっては日本酒よりアルコール度数が低くなることもあるのです。
度数が30度の泡盛なら水と泡盛の比率を1対1ないしは1対2くらいにすると泡盛の香味が生きるといわれていますが、お好みの割り方で楽しみましょう。人によってはお湯割で香りを楽しむこともあるようです。
- 古酒(クース)のおいしい飲み方は？
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長期間熟成させた古酒は、芳醇な香りとまろやかな味が特徴です。
アルコール度数が高いので、慣れないうちは水で薄めて飲みましょう。慣れてくれば、ストレートで香りと味を楽しみながら舐めるように味わってみてください。
沖縄では親指の先ほどの小さなおちょこで飲むのが「通」の飲み方。
沖縄でも特別な日に飲む、貴重なお酒と位置づけている人が多いのです。
- 古酒(クース)は、どうやって熟成させるの？
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家庭でも育てられるのが、古酒の大きな魅力のひとつです。
しかも100年古酒を育てることも夢ではありません。実際、戦前の沖縄には100年、200年といった長期にわたって育てられてきた古酒があったといいます。
こんなに長期間にわたって熟成させられるのは「仕次ぎ」と呼ばれる独特の方法があるからです。
「仕次ぎ」というのは、一番甕にもっとも古い酒(親酒)を入れ、二番甕にその次に古い酒、最後の甕には新酒を入れる。親酒をくみ出した甕には二番甕から同量の酒を注ぎ足し、二番甕にも同量の酒を三番甕から補充するという方法です。
これは甕などで寝かせている古酒に、ときどき新しい元気な泡盛を注ぎ足してお酒に元気を取り戻させる方法で、琉球王朝時代から続く伝統的なものです。
このやり方は、世界的に見ても、泡盛とシェリー酒にしか見られないめずらしい熟成方法です。
- 本格焼酎と泡盛は二日酔いしにくいというのは本当？
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二日酔いは、飲み過ぎたお酒が、体内で完全に分解しきれず、翌朝まで積み残されたために起こるというものです。
蒸留酒のほうが醸造酒より酔い覚めがよいといわれますが、それは、二日酔いの原因物質であるアセトアルデヒドが血液から消失しやすいからだと考えられています。
- ワインと同じく泡盛にも甘口、辛口がありますか？
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泡盛は蒸留酒なので糖分を含まないため、簡単に甘口の度合いを決めることはできません。
アルコールは糖類に似た物質なので、アルコール度数の高い蒸留酒は、甘く感じるものです。
その他、醸造方法で甘くなったり、辛くなったりします。
あなたの好みにあった泡盛の銘柄をさがしてみてください。
- 泡盛と合う料理を教えて。
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泡盛の肴として、体の健康のために良質なタンパク質、肉や豆を、またイワシやアジの料理をおススメします。
沖縄料理では、豆腐チャンプル−、ゴーヤーチャンプル−、ラフテーがピッタリです。
